过了新年，清河王暂领了朝政，整个帝国仍在以它惯常的节奏运行着，可弥漫其上方的阴云久未能散。

    那支北蛮奇军，抓走了荣安帝之后，消失无踪。

    九边各镇严阵以待，却没有任何一处回报，遭到了袭击。

    萧府已经被毁，孟荷搬回了宁安侯府居住，不过她每一日大半时间，都留在宫中，只有夜晚，才会回到侯府休憩。

    “你该好好休息了。”一个着白衣背着琴的男人站在侯府内，望着刚从宫中归家的孟荷。

    “你不也这个时候才回来。”孟荷道。

    “城中由皇家兴建的密道众多，纵然崇盛知道其中一些，剩下的，还需要我们一一找出来。”他说话间，孟荷手中灯笼的光在白衣琴师面具上一闪，金属色的反光炫得孟荷眼睛一眯。

    “在家中，就不必带这个面具了吧。”孟荷有些黯然，“哥哥。”

    孟卓面具下形状优美的双唇一动，笑道：“习惯了。”

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    当日孟荷回京中，未来得及洗去一路烟尘，便冲到了崇盛长公主府上质问。

    她已经做好了杀进去的准备，长公主府的侍卫却无视了她满面怒色，径直放她进去了。

    崇盛在廊下观鱼，虽是深冬，那池子却半点未曾结冰，想必从别处引了温泉水渗入其中。

    “他在哪？”孟荷抱臂站在廊下，手中紧紧握着自己的长鞭。

    她不必指名道姓，二人心知肚明。

    “景山大营。”崇盛的回答却完全出乎了她的意料。

    “什...么？”孟荷完全掩饰不住自己的惊讶，“他...还活着？”

    “你希望他死了？”崇盛仍在投喂鱼食，不温不火道。

“为何...”震惊之下，孟荷呢喃道：“为何骗我和母亲...”

    “你母亲聪敏，当年嗅到一丝阴谋的意味，就带着你逃回了姑苏外家，若你们留在京中，可能不知何时，或因意外，或因‘体弱’，断然是活不到现在的。”崇盛终于回头看她，神色淡淡，“我给你送了那张要你走的血书，也是他的意思。”

    “你都知道...”孟荷低声道，“萧慎，顾家的事，你也全都知道，所以在绮园，你才会说那些话，你是在提醒我。”

    顺着崇盛的目光，孟荷接着道：“包括皇家秘库的事，你的马车等在城墙下...”

    “那不是我做的，是他。”崇盛解释道，“他一听，便猜到你要潜入其中，所以替你遮掩。”

    “萧慎知道吗？”孟荷艰难道，“他...知道我哥还活着，一直在你府上？”

    “他猜到了，但是他没有过问过。”崇盛从袖中掏出一张薄薄的纸，孟荷只一眼，就认出了那是谁的笔迹。

    “皇帝去往宣府的消息一传出，他便送了封信到我手上，指名要给孟卓。”附在信上的，还有一个荷包，“他说，一旦漠北前线出事，要孟卓拿着这半个虎符，接管景山大营。”

    “景山大营...”孟荷记忆中闪过这个地方，那是他们新婚时，萧慎任大都督，曾去巡视的地方。

    “景山大营的守备，曾是你父亲麾下的将领。”崇盛接着道，“他说，他会帮你们。”

    孟荷从她手上接过那封信和那个荷包，荷包中那半块虎符，她是如此熟悉。