孙观惊得退后一步，瞳孔在一瞬间增大。

    跟曹操为伍？

    这就是郑牧兴师问罪的理由吗？

    孙观又惊又恐，不明白郑牧为何会这般断定。

    “郑都尉，这是构陷之词，我等什么时候跟曹贼为伍了？”孙观极力辩解，这要是戴上了与曹贼为伍的帽子，今后就难以在开阳立足了。

    郑牧嗖的一声拔出宝剑，剑指孙观，喝骂道：“还想狡辩？利城的叛民因何而起？还用本都尉亲口给你解释吗？这东海至琅琊，还有哪股势力，能煽动流民攻城略池？”

    “利城令虽然只是一介文官，但也颇谙统兵之术，赵杰一个泼皮无赖，又岂能杀得了利城令？你们骗得了别人，可骗不了本都尉！”

    “今日，本都尉就替利城令报仇，告慰徐州的忠义之士！”

    看着郑牧手中那锋锐的剑锋，孙观肌肉紧绷：“郑都尉，这是欲加之罪，利城的流民作乱，跟我等绝无干系！”

    “你说欲加之罪？”郑牧冷喝：“那本都尉问你？臧霸、吴敦、尹礼、昌豨，如今可都在开阳城？”

    孙观的脸色，顿时变得难看：“臧帅以及吴敦和尹礼都在开阳城，昌豨去东海捕鱼了。”

    该死的昌豨，该不会真的去利城煽动流民作乱了吧！

    想到昌豨的为人，孙观一阵心慌。

    “东海捕鱼？”郑牧的语气变得严厉：“你以为，本都尉会信这种荒谬的理由吗？”

    孙观咬牙：“郑都尉，你要如何才肯信，我等跟利城的民乱没有干系，也从未投靠曹操？”

郑牧剑指帐外，喝道：“帐外有刀桩，你若敢赤手攀爬，本都尉便信你，且亲自向你赔礼致歉！你若不敢，便是心虚，今日就留在此地，替利城令偿命吧！”

    原来那刀桩，是替我准备的！

    孙观本就有猛气，一开始的唯唯诺诺是担心跟郑牧起冲突，如今被郑牧激出了火气，遂将袖口一挽：“郑子武，你要杀我何必如此麻烦！士可杀，不可辱，我孙观今日便是死，也决不平白受辱！”

    说完，孙观大步走向帐外的倒桩，没有任何犹豫的将手伸向锋利的刀锋。

    而就在孙观的手要被刀锋割裂时，手腕却被粗壮的大手掌握住，不论孙观如何用力都挣扎不开。

    “你是何人？”孙观怒目而视。

    握住孙观手腕的人正是典韦，见孙观喝问，典韦只是侧目看向走出帐外的郑牧。

    “孙都尉果烈义士，是牧小人之心了。”郑牧向孙观躬身一礼，表达歉意。

    孙观正在气头上：“郑都尉，你无端羞辱我，一句话就能揭过吗？你若敢赤手攀爬这刀桩，我便信你是真心道歉！”

    郑牧大笑，毫不犹豫的将手伸向刀桩：“如孙都尉所愿。”

    孙观的瞳孔瞬间收缩，怒气也在这一瞬间凝滞，连忙挡住郑牧的手：“郑都尉，且慢！我信你了！”

    典韦松开了孙观的手，郑牧邀孙观再回帅帐，于兹则是给孙观搬来了竹桌和竹席，将酒坛和酒樽摆在桌上，给孙观斟了一樽酒。

    “孙都尉，方才言语试探，实属无奈，若不能探清楚利城虚实，牧也不敢冒然前往平叛。”郑牧举樽，再次向孙观致歉：“饮了这樽酒，希望孙都尉能消了火气。”

    孙观心底五味繁杂。

    无端被冤枉的时候，孙观心底是真来了火气，故而才会毫不犹豫的去攀爬刀桩。

    但在这之后，郑牧同样毫不犹豫的攀爬刀桩，让孙观的怒气也没了源头。

    更何况，利城民乱这事极有可能跟昌豨有关，孙观也是底气不足。

    “郑都尉，这事的确是误会，观也非小器之人。”孙观满饮了樽中酒，表示不会再因为这中间的误会而气恼。

将酒樽放下，孙观又道：“昌豨是否跟利城民乱有关，这事臧帅定然会给郑都尉一个交代。这次观带来了三十只羊，也是臧帅专程送来犒军的。”

    “臧帅有心了。”郑牧轻赞一声：“牧冒昧一问，倘若利城的民乱真的跟昌豨有关，臧帅会如何行事？”

    孙观不假思索，口中有恨意：“昌豨其人，不事生产，唯好劫掠，臧帅平日里也颇为厌恶。只是我等当初一同依附陶使君，彼此也有些恩情，臧帅念及旧情不愿跟昌豨计较。”

    “可若昌豨真的杀了利城令，在利城煽动民乱，那便是陷臧帅于不义，背义忘恩的人，死不足惜!”

    “好！”郑牧抚掌而赞：“臧帅的为人，牧也是很钦佩。若昌豨真的去了利城，那就是臧帅的家事了，臧帅若要清理门户，牧不便掺和。牧近日会在沂水泛舟，静候臧帅的回音！”

    待孙观离去，章诳问出了心中疑惑：“都尉，我们真的不用去利城吗？”

    “你想去利城，平乱立功？”郑牧端起酒樽，似笑非笑。

    章诳嘿笑一声：“自去年曹操寇略徐州，末将就没打过胜仗，这好不容易有个民乱，且这民乱还跟曹操有关，末将自然也想立些功劳。”

    “章校尉。”郑牧的眼神逐渐严肃：“所谓民乱，大抵都是因为官吏豪强相互勾结，令庶民百姓心中委屈，又被人煽动，才会奋起反抗。都是穷苦人，拿他们的性命来当战功，你这晚上能睡得安稳吗？”

    章诳脸上的笑容戛然而止：“都尉，这以往不都是这般平民乱的吗？”

    “以前是以前，现在是现在。”郑牧语气微凛：“本都尉不强求章校尉能做到‘冻死不拆屋，饿死不劫掠’，但也希望章校尉不要有杀民立功的想法。要真想立功，来日本都尉可带你去斩杀曹将，岂不比杀一些被裹挟的乱民强？”

    章诳心中凛然。

    冻死不拆屋，饿死不劫掠，真的会有这样的将领吗？

    章诳也是从军多年了，也曾跟着陶谦东征西讨，但从未听说有哪位将领有‘冻死不拆屋，饿死不劫掠’的想法。

    更常见的则是征用民夫服徭役，征用民夫的钱粮以资军用，拆掉民夫的房屋用于守城等。

    兵都吃不饱，还管什么民？

    感受到郑牧那无形的压迫力，章诳连忙表态：“末将谨遵都尉教诲。”

敲打了章诳，郑牧又言及利城：“章校尉，若利城背后的势力真的是昌豨，你认为昌豨为何会要杀利城令？杀官叛乱，一旦被人瞧出了身份，昌豨在徐州可就待不下去了。哪怕昌豨勾结了曹操，这不能在徐州立功，昌豨去了兖州也是无用。”

    “这——”章诳蹙眉，想不明白：“末将愚钝。”

    一旁的张集却是若有所思：“昌豨敢如此嚣狂，那么郯城必然有人会力保昌豨。然而在郯城，除了陶使君还有谁能保昌豨？咦，不对——”

    张集的表情骤变，脑海中浮现了一个人的身影。