李继隆惊愕道：“蒙大叔识得家父？”

李继隆瞬间闹出了一个大红脸，明白了自己的身份早就暴露了，尴尬地说道：“蒙大叔是什么时候发现的？”

这支商队主事的是一个蒙姓商人蒙笋，五十岁出头，在凉州经商多年，精明能干，性情豪爽。重开丝绸之路后，吃了第一波红利，打下了不菲的基业，在诸多商贩中威望极高。

目光微凝，见一意气风发的青年牵马下得船来，身后还跟着三名小厮，上前笑道：“木公子今日便是你我分别之日了，祝公子此去汴京，高中进士，青云直上。”

李继隆听过蒙笋的些许事迹，知他手疾严重，反复发作，早在一年前便不跑商道了。而是将自己的生意交给女婿负责，此番他亲自带队，规模又很一般，觉得古怪。现在西域是非常时刻，李圣天的于阗已经与喀喇汗王国多次发生大规模的冲突。以国力而论，喀喇汗王国更强一些，但是喀喇汗在西方受到了萨曼王朝的钳制，东线与李圣天就打得有来有往，双方各有胜负。

蒙笋道：“黑面小王尹继伦，神童寇准。”

在那极其年少的少年身后有一人高举着旌旗，旗帜上面有一个鲜明的“折”字旗号。

看着洛水河岸已经凋谢的柳树，蒙笋高声道：“前面就是孟津港，到了码头各自卸货，赶一赶，今日日暮之前便可将货物运到栈中。届时一切流程，自有大虞官吏安排。在下于洛阳待半月，若有心与在下一同返回，可于十二月初在栈中集合。”

正在说这话的时候，随行的商人已经相互拜别离去。

他说着爽朗一笑：“若觉得时间过短，也是无恙。这一路上你们想必也瞧明白了，大虞治下国泰民安，即便是凉陇境内也不见盗匪。别的不敢说，由洛阳到凉州一路，在下来回跑了二十余趟，从未见过世面贼人。到了凉州，可自行寻商队结伴前往西域。”

蒙笋轻声说道：“少公子是为他们混入商队的吧？”

蒙笋这等大生意人向来都是与人方便，自己方便，邀他同往，沿途好生照顾，直至洛阳终点。

萧夷懒眼波流转，轻笑道：“哪用燕燕嚼舌，谁不知陛下偏爱姐妹花！”

李继隆眯起了眼睛，他就在凉州军营历练，有道是凉州大马，横行天下。西凉骑军向来天下闻名，李继隆自小跟着骑兵一起训练，一眼就看出了面前的骑军一点也不逊色他父亲在凉州精心训练的亲随选锋军。

蒙笋道：“认得，早年送货去过府谷。此人是折家少公子折御勋，别看他年岁不大，但如大多府谷男儿一样，会走路便开始训练手脚学习武艺，十岁出头就可以箭射群狼，枪挑沙匪，是有名的将门虎子，有军功在身呢。此番入京，多半是为陛下贺岁来的。”

他越发觉得自己一路提防跟随的蒙大叔不一般了。

萧夷懒入宫以后，萧绰进宫的频率也多了一些。

李继隆知道，说的是荆嗣。

木图十分健谈博学，言谈举止都彰显着自身的不凡，年纪不大，却如游历多年的老江湖。多半是贵族子弟，外出历练。

蒙笋载了一路。

作为丝绸之路的起点，横跨黄河中下游南北两岸的洛阳已经依稀可见当年风采。

李继隆眼中闪过一丝不甘，自己都快二十了，还未有军功在身，一个十二三岁的少年，就立有军功，实在惭愧，忍不住带着几分欣羡道：“好一个少年英雄！”

蒙笋伸出自己受伤的手道：“岂止识得，还跟令尊参与过凉州城下那场五百破五万的大战。当时某就在你父亲身侧，只是在乱军中受了伤，手不能使力，这才退了二线。不然没准就是凉州府的一员骁将了……”

隆冬的时节却罕见的风和日丽，通往洛阳的洛水人船如流，络绎不绝，往来客商成千上万。

“还有一人，年不及十五，随父镇守灵州。定难军轻装奇袭百里抢粮，少年狩猎途中偶遇贼兵。他让家将折返报信，自己只领三名侍从尾随。在夜间贼人歇马之际，他一人一弓，趁夜射杀二十八人，令贼兵千人不敢点火，惊慌失当，仅以三人拖住上千贼人足足半夜。使得灵州做足准备，杀得贼人浮尸五百……少年在灵州不过一年，便让党项人敬呼黑面小王。”

李继隆害羞的点了点头。

李继隆奇道：“谁？”

蒙笋道：“我知一人，年方十五，首战冲阵，手刃契丹先锋军五十余人，陛下称呼为朝廷乳虎，当不当得少年英雄？”

随着三十余骑飞速掠过，身旁响起了阵阵议论之声，都在谈论府谷折家。

喀喇汗王国并非西方人建立的国家，而是由回纥人、葛逻禄人、突厥人等族群一并建立的政权国家，都是东方华夏的老对手，即便给他们一百个胆子都不敢轻视的敌人，知根知底。

长路漫漫，无可避免会有盗匪出没，结伴而行，图个平安，这是长久以来的惯例。

这支商队有鬼！

蒙笋再道：“还有一人，今年八岁，才智超群，胆略过人，通晓《四书》、《春秋》。有武勋之后，醉酒纵马，撞伤行人。他无谓拦马，一通训斥，引经据典，为民伸冤，大有其父之风。应该当得一句少年英雄吧。”

折家？

李继隆好奇问道：“蒙大叔，你认得他？看他相貌不过十二三岁吧？竟能统御府谷精骑？”

商船上走下一群一身怪异之人，他们的装束与中原汉人无异，可穿在他们身上就有一种不伦不类的感觉。

在络绎不绝的商旅中，有一支并不显眼的商队不紧不慢地赶着路，这支商队是由西域的一些小商旅临时组成的。西域现在并不太平。尽管摄于大虞威势，西州回鹘、甘州回鹘、曹家归义军，重开丝绸之路，但终究不是大虞亲自坐镇。

蒙笋眼中闪过一丝笑意道：“说道少年英雄，我大虞天下归心，人才辈出，少年英雄又岂是折家少公子一人？”

李圣天表面尊大虞为主，内里却是一个不甘居于人下之主，一直想要独霸西域。

蒙笋此次东来是为了掩于阗、曹家的耳目，这些年的贸易往来，无可避免地混入了各方势力的潜伏。

李继隆这时才完全信了蒙笋的话，忙道：“大叔莫要说了，这次是自家人撞自家人了。侄儿懂得分寸，不会也不敢坏朝廷之事。”

蒙笋亦不多说，领着摩尼教众离去了。

李继隆目送几人离去，看着洛水畔的景色，收拾了心情，上马入城，记忆中上次来此，可追溯至六年前了。

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