虽是立了春，北风仍旧如刀，但在完颜部的人看来，这已算得上温和。

完颜部的使臣踏雪南下，穿过长城后终于抵达宋境。

使臣名为乌古论，是勃极烈亲自选出的人，仆散也在使臣队中，他不仅要给使臣做翻译，更重要的是，他想去大宋看看，还有许久不见的好朋友！

他们骑在马上，呼出的白气凝结成霜，挂在髭须上，乌古论眯眼望向远处，开封的轮廓已隐约可见，如一头巨兽匍匐在灰蒙蒙的天穹之下。

三日前，他们渡过封冻的黄河，车马踏冰而过时，冰面发出闷雷般的轰鸣。

过了黄河，景象骤变。

官道两旁竟有农人冒雪耕作，他们裹着破旧的棉袄，弯腰在田间掘土，冻裂的手指扒开积雪，露出底下青绿的冬麦。

乌古论愕然，在他们那里，此时只有饿狼在雪原刨食。

随行的宋人笑着解释道：“这是朝廷特意针对寒灾而想出的办法，江南传来的二麦法，冬种春收。”

宋人的农业果真要比辽国更精进一些的，乌古论在心中想着。

越近开封，官道越是宽阔，两旁有戴着毡帽的厢军拿着铁锹铲雪，好让道路能够畅通。

接近暮色时，他们也到了开封城下。

城墙上亮起灯火，仆散看着千百盏琉璃风灯高悬，将垛口映得雪亮，他们这一路走来，便是在曾经的辽国南京幽州城，都未见此种情形。

“大人你看，”仆散指着城墙，“砖缝里有铜钉！”

“这是为了防止敌军攀爬所嵌！”乌古论朝仆散解释了一句，同时心想若真有敌军攻打这座城池，怕是白日做梦了。

入城之后，使团下榻的官驿紧挨着樊楼，乌古论推开雕花木窗，看着外头仍旧热闹的景象，仆散在旁嘀咕道：“都说开封不夜城，樊楼炭盆昼夜不熄，便是三更天，亦有热腾腾的羊羔酒、荔枝膏叫卖。”

“大人可想去领略一番？刚那宋人留了银子，说是给咱们用的。”仆散道。

乌古论笑着摇了摇头，“我便不去了，你们年轻人可以去玩玩，不过切记身份，不可惹麻烦。”

仆散点头，“好，我给大人带羊羔酒！”

仆散说完转身便走了，乌古论刚要关窗，突然听到整齐脚步声，一队骑兵铁甲结霜，却昂首挺胸巡夜。

乌古论看向他们通身装备，留意脚上皮靴，靴底似乎钉着铜钉，踏在青石板上铿锵如战鼓。

远处焰火轰隆炸响蹿上天空，砰然开出绚烂的花朵，乌古论满目瞠然，眼底的色彩敲击在他的心头。

这便是大宋的火药！

他们竟然还用如此昂贵之物做观赏之用！

关上窗后，外头的纷闹仍旧传到屋中，而躺在被褥上的乌古论则是辗转难眠。

他想起了按出虎水旁的部族来，还没有建城池的时候，他们围着兽皮帐篷，用血雪块擦洗带血的弯刀。

孩子们分食半生不熟的獐子肉，油脂滴在雪地上滋滋作响。

而此刻这屋子中，银碳炉中飘出龙脑香的青烟。

他突然攒紧被角，他意识到这一路走来所见到的，或许不是宋人想给他们看的，那些冬麦，彻夜不灭的灯火，巡夜士兵脚底的铜钉，夜空上的焰火，这都是宋人骨子里的习惯，与他们而言不是什么了不起的事，

这是一个多么强大可怕的敌人啊！

或者，这是一个多么可靠的盟友啊！

乌古论不知道的事，这一切其实也不全是习惯，赵德昭在其中可下了不少功夫。

比如在他们行进的路上安排几个种麦的农夫，比如官道上扫雪的厢军，以及城墙上辉煌的琉璃风灯，还有故意安排在樊楼旁的驿馆，从楼下经过的格外整齐精神的巡夜兵卒，还有不要钱一样燃放的烟花

他要让完颜部的人除了看到大宋繁荣，更重要的是武力的强盛和城池的坚固，若哪一日他们起了不该有的心思，或许今日这番情景，能拖住他们的脚步。