他正在查看圈里的马匹，几个宫中侍卫刚到地方上报丧归来，解马进来交还马匹。

验收的头掌（在西定那里叫头牌）高报无错。狄南堂正好在旁边，返身来看，只一眼就说：“大人不是弄错了吧，这只马匹不是原有的！”

几名侍卫相互看了一眼，高声怒喝：“胡说八道！老子敢换御马不成？你新来的，不懂规矩就算了，千万别乱说。”

“是呀！是呀！”头掌慌忙拦阻住要说话的狄南堂，说着好话让侍卫们离去。

狄南堂明明记得其中前日那名眼熟的人过来要的是匹扶东大马，还试了几下，这会这些马中却明明没有，难道是自己记错了，认错人了？他抱歉一笑，说几下对不住。御马也是印子马，只是引子小而已，盗马又是杀头之罪，想来是自己看错了。

几名侍卫冷哼着离去。老实巴脚的老头掌示意狄南堂借一步说话，到值班的房子里见无人，这才说：“老爷，你疯了不成。这些侍卫哪个可以得罪得起？他们大多都是贵族子弟，你看今天在这里伺候在圣上身边，改日放出去就是将军。”

“这我知道！”狄南堂悟到，接着盯住老头掌说，“你的意思是说，他们真的盗马？”

老头掌点点头，说：“不瞒老爷，确实是实情，偶尔有人爱极了里面的好马，牵出去用大印子盖小印子，找些无印子马烙印顶替。这些，人人都知道的。”

“这也太大胆了！”狄南堂说，“为什么无人上报？”

“怎么报？”老头掌码下头发抓痒，接着又说，“报上去了两边都遭殃，里面万不会以此罪杀这些功勋勇健的，未必不会说你玩忽职守，诬陷近臣。”

狄南堂想了一下，确实是这个道理，他叹了一口气，找了个板凳坐下，心里却觉得不舒服，便安排返身要走的头掌说：“但也不能听之任之，你们以后都要熟记马匹，我改日将这事回报给直司。”

头掌有想说什么却没说，只得退下。

正说间，又有人来选马外出，直呼“狗官快来”。狄南堂出去见一票人，为首是着玄（黑纹，黑而有亦色者为玄。——《说文》）色衣服的青年，约莫有二十二三岁，墨冠带孝，腰系长剑，修身微肥，面如玉石。他知道这是皇室的人，叹了口气，慌忙过去。

往来有王室贵戚要马，那些人就呼着官长俯身垫脚。九品也是下下品，本来朝廷中为显敬贤，是不许人轻贱有品次的人的，但后来随着一些人的巴结渐成规矩，这也是无可奈何的事情。

“给我找匹好马，主子去校场演武！”一个武士说。

狄南堂知道他们说的好马，就是性子温急了的马，于是就到圈中挑了匹枣色的马儿。

“我要黑色的！”青年眼睛还有点红，看来是在谨尊孝道。

狄南堂暗叫糊涂，慌忙又进去选了一匹黑马。其它人也在为他身边的侍卫选马，一共拉出十多匹马儿出来。

侍卫接过青年手中的马匹，叫着“主子试用！”这才交到那青年手中。

青年看了狄南堂一眼，狄南堂叹了一口气，附身趴在马边。“叹什么气？”青年勃然动怒，从旁边的人手里拿了个鞭子，举手就是一鞭。

鞭子不重，挥舞不畅，但看这样也知道马术不行。狄南堂自然也不去说他打的不重，也不谦罪，只是说：“请主子上马！”

青年踏到他身上，使劲用帮了皮子的履踩上几下，这才穿蹬上马。

过了好一阵子，狄南堂这才看他离去。他一返身就看到余山汉和飞鸟，飞鸟骑在马上，眼睛红红的，手里还提了个布包。

狄南堂笑笑，若无其事地走过去，说：“王子嘛，王子上马是要官员趴下做上马石的。”

余山汉腮邦鼓出肉筋，见飞鸟默不着声，便说：“前日打了头地龙，龙肉最是鲜美，今日一回来就带了一些给主公送来！”

“打了地龙？”狄南堂问，“那是贵族之意，可不要乱说，就当是蜥蜴好不？”地龙不常见，又是贵族的化身，在靖康内是禁杀禁食的，他颇有些担忧，怕两人不知道。

飞鸟甩蹬下马，赌气地说：“我就是吃贵族的肉，给阿爸报仇！”

狄南堂笑笑，搂着他往里走，边走边问收获，这才知道三人大获全胜，斩首，俘获十多只黄羊，六只野鹿，三只野狼，两只野鸡，两只兔子，一只山猫。

“要不是向东有围场，我们打得更多。”飞鸟不一会就开朗起来，比划着说，“那围场太可恨里，里面都有成群成群的，悠闲得很。”

“少爷还在一些溪水边下了套子，估计以后还会有收获！”余山汉跟上来说。

“这么说，以后都可以开肉铺了！”狄南堂笑着说。

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