投靠别人的人都很敏感，最怕别人不当自己为自家人。关中属于直州，姬康的人最先帮腔，也不管有没有听过“黑脸乌鸦”，也不管是不是确信飞鸟的身份，都要求把那个抓飞鸟的下人拿下去，“连卵子”都打出来。接着是同桌人，他们都在一干来拿人的年轻人见证，说这下人上来就掂客人打的事实。就连和飞鸟起争执的两个甘燕汉子也尽弃前嫌，让飞鸟消气，就这样“算了”。

那被飞鸟连掼带团地整治了一阵子的倒霉下人，已经哭也哭不出地坐在一圈陌生大汉中，抬眼遇到的都是敌视和恶意，浑身都在发抖打颤。几个李家人拉着他往外拽，一路上也不知道经过多少汉子的勾拐戳捏。

“俏面罗刹”一样的樊英花进了内围，一眼看到嚣张无比的飞鸟狂呼乱嚷，便极力忍住怒火，以温和到极点的口气问：“小鸟。咱家是不是很不会待客？！”

“是呀。”飞鸟想都没想就回答，回答后才反应过来是谁的声音，立刻背过身皱眉头，暗暗叫苦。

“是吗？”樊英花打牙根里痒痒，恨不得拔掉他一层皮，表面还得做出若无其事的样子，“那你说说看吧。要是说不出理由，我回去可不轻饶你。”

眼看形势不对，众人讶然中都有一种上当受骗的感觉，飞鸟干脆豁了出去。他一把抓了一旁的桌子，猛地一擂，在场面一肃间，冲大伙煞有介事地说：“热心厚道是一回事，大伙感觉出来感觉不出来又是一回事。樊大老爷给大伙的瓢把子接风，顺便宴请弟兄们，这本是件体恤兄弟们的事，表现出樊大老爷英俊潇洒，风流倜傥，豪爽重义的一面。可你看刚才那场面，我大气都不敢出的，憋得都难受，你说这是待客的道理吗！”

“你？！”樊英花郁结了一口气，却说，“快跟我走，别在这装疯卖傻了。快！”

“不打断腿吧？”飞鸟担心地问。

“不！”樊英花咬牙切齿地许诺，心中却对这还宁上了头的灰头小丑更火大，觉得自己的脸都被他丢光了，不教训是万万不行。不料，正是她向心里发毛的飞鸟招手这阵子，汉子们都认同飞鸟的话。

一个个子大大的汉子说：“咱都是粗人，跟国王也好，跟樊大老爷也好，还不是图个爽快。投奔过来什么也不怕，就怕樊大老爷当咱是走投无路的狗，饥一顿饱一顿地喂上两口饭，不当咱是人看。大伙到这赴宴，心里确实毛毛的，不是这么一说，还真没感觉大老爷是想着咱弟兄的。”

樊英花脸色说不出地古怪，说什么也想不到飞鸟牵强而不触怒自己的说法，扔了后会起反响，比自己父亲的长篇大论还起作用，立刻就大笑着冲众人说：“说来说去，大伙是怕咱家不厚道。咱家也是山沟里爬的，土地上长的，不说能不能领大伙大口吃肉，大口喝酒，却万万不会辜负诸位兄弟。”

说到这里，她再不给飞鸟机会，立刻上前揪了他就走，走到半路上，却看到父亲不快地盯着飞鸟看。“他是想给大伙提提气氛的。”樊英花想到飞鸟说过父亲不会待客的，立刻开口解释说。但她自己都想不明白，为何自己恨得牙根都疼，还要替他说话。

寒芒闪烁。李尚长仔细地打量了一下飞鸟，理也不理地往内堂里去。飞鸟先是被一个下人揪住打，接着又显出了怕女人的样子，也自觉丢脸。他并不解释什么，而是狠狠甩掉樊英花的手，不理她的威胁，大步便走。

这时，外面一个水平与训练有素的宦官无法比较的大嗓门响彻：“王上驾到！”

不管这喊声怎样，但却告诉众人一个事实。李家的人都像被一帖膏药般糊在心上一样，不痛快，尤其是看向从侧门里往外走飞鸟的樊英花。她立刻回神往大门那里望，电闪之间涌上一个念头：他也想来争取这些投降的土匪？！

片刻之后，李尚长率人接驾，却在末尾见到一个坐了轮椅的老人。只见他六十余岁，满面红光，颚下一丛长长的白须飘在胸前，精神矍铄，放在平板的两腿上横了一只金头节杖。朝廷的老臣喜欢在手边拿上节杖，但恐怕有不好的风评，拥有它的人都称为手杖。它是既不表示使命的旄节，也不表示拐杖，而是代表一种地位的装饰。看到这些，李尚长就已经猜到这是何人了。

“老夫这次侍驾前来，是来认樊大人这一门亲的。”老人抓了手杖冲人一点，微笑着说：“小女和外甥女都蒙樊大人的人出手相救，我是特意带他们来向大人道谢的。”

“你是说？！”李尚长诧异地说。他不得不发愣在那。他认了苏孔的外甥女夏卿为女，哪想过这一认平白低出了一辈，而世家相交，辈份是极看重的。此时，他心里真吃了个苍蝇一样，恨不得一脚把面前的白头狐狸给踏翻在地。

众人叩拜完毕。老人请出女儿和外甥女给李尚长磕头，再次感激他的救命援手之恩。李尚长边迎他入内，边包揽说：“却不知道那拦路的强盗躲到哪去了，我若查到，定然为苏老手刃仇人。”

“听说为首的是一个被人称作‘尧哥’的匪徒，我女儿形容说，此人青面獠牙，身高六尺有余。”苏孔说。

李尚长扼腕愤怒，为自己的干女儿的父亲，弟弟鸣不平。苏孔极富表情地叹气，却口气一转，说：“如今，乱军压境，将军之责在于退敌，咱自家的私仇还是先放一放。”说完，他便目示一旁的秦汾。

对他留有怕意的秦汾不敢看周围丑陋凶悍的人，立刻干干巴巴地说：“诸位既然臣服，都是孤王的爱卿，改日就让樊大人给你们领个官职，也算孤——和樊大人对大伙的器重。眼前危机四伏，你们都有什么退敌良方，还是说来听听的好！”

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