“地自鸿蒙，大水盈天；生灵在劫，灭了人烟；万千之数，佗扶罗牵；藏于番瓜，随波逐颠；漂到山顶，直通云边……”

一个村落晒谷场上，一个老者带着一群村童正在读着一本古诗。

如果说刀王屠铺是进入佗罗国的南大门，那么这个村落扼柏林郡北陲，两地相隔五十多公里，遥相呼应。它不很大，挂在半山腰上，被一堵厚厚的石墙围住。高大的村牌坊上写着“挂壁山庄”四个鎏金大字，在中午艳阳高照下，熠熠发光。两边是行书写成的对联：

“龙阙接福星，惠风时雨；

虎师蒸王气，安远定边。”

离村落不远，一条驿道沿着村外通往山顶，逶迤而去。这个村落虽然比较偏僻，但也桃红柳绿，嫣红姹紫，一看就非常的富裕。

一个村童放下书本，问道：“大叔公，这古诗里写的是什么意思？”“这个么！”那个被称作“大叔公”的老先生，已到耄耋之年，身高一米左右，一身玄衣结束，干练稳重。

他捋了捋嘴角的山羊胡子，慢条斯理的讲着：“以前啊，洪水盈天，天下的万物都在劫难逃；这时啊，有兄妹两个小孩人，男的名叫佗，女的叫罗，为了逃生，父母把他们塞进他家里种的的大南瓜里……”

老者顿了顿，透过大门，向前方的大路上望去，眼神里似乎在追寻着什么。

“说嘛说嘛。”村童催促着。

“兄妹两人逃啊逃，逃了七七四十九天，大水把两人打到了一个山顶上，”老者继续讲：“站在山顶上，眼前一片汪洋，天地间花草树木，人鸟虫鱼，什么也没有了……”

老者又顿了一下，看了村道一眼，似有满腹的心事。

小孩催促着：“怎么样嘛？”老人翻着书后面的注解，照本宣科：“寻日，两人饿，于山上枯树开花，结四果，其一黄，其一赤，其一青，其一紫。黄赤青，分而食之。长而大之。大骇，留一紫色矣。数日，佗曰：‘然则……？’”

几个村童云里雾里。老人继续念：“罗于山顶上得石磨焉，曰：‘两片石磨从上而下，合则成夫妻，分则成至亲……’佗许诺，石磨从山而下，合矣……生生不息，建陀罗国。”

“什么意思嘛？”村童齐声问大喊。

“大地上没有了人，罗找来两片石磨，合则成夫妻，分则成至亲……”

“后来怎么样了？”

“石磨合了，两人结成夫妻。”

“原来是这样啊！我们现在都知道了佗罗国是怎么来的。”村童们虎头虎脑说着。

一个村童问：“大叔公，那为什么我们佗罗国的人长不高？”大叔公答道：“这个问题提得好，那四个果子，还有哪个没有吃啊？”村童一起喊道：“紫色的。”大叔公捻着白胡子，笑吟吟的：

“对了，原来那紫色是增长果，两人不食，以后他们的小孩就长不高了，生下的村童就是这样了。”

村童们叹了一口气，无限惋惜的：“哎！可惜！”大叔公道：“因此，我们佗罗国的人，男的长到六岁，女的长到七岁就不再增高了，身高不足四尺，被外国人称为小人国。”

一个小村童又问：“那外国人的人长的咋样？”大叔公道：“外国人人身高八尺，拳大膀粗，每年发洪水流落到我们这里，不在少数，称为‘活木’。”一个大一点的村童恍然了：

“我懂了，牛高马大，活的，所以叫做活木。”

“嘘！”大叔公用手示意，止住：“不要大声，”然后悄悄说：“你们可千万别小看了活木，活木可是价值连城的宝贝。有了他，献给圣上，可以官至上卿，加官进爵，飞黄腾达。”

说到这里，突然跑过来一个壮丁，身高不足四尺，系着虎皮腰带，兜着虎皮褡裢，气吁吁的：“大叔公，快去，银镖，银镖……”大叔公一看，是庄里的振威，问他：”振威，什么银镖？你慢慢讲。”

振威喘着粗气，哪里讲的清楚，大叔公只好跟在他身后，来到挂壁山庄中央的旗杆树旁。

只见一支银镖嵌入了旗杆树上，银镖下面系着的红丝带，在和风的吹拂下，格外映眼。

大叔公大惊：“怎么回事？”振威道：“我们都在地场包包袱，突然‘呼’的一声，一道银色的闪光从天空射来，掠过我们头顶，直刺入旗杆树，入木七分！”

银镖躲过大叔公从晒场飞来，足见射镖之人武功修为如此了得。

大叔公右手一挥：“大家不要惊慌，人家在开玩笑哩。”大叔公对着振威努努嘴。

振威会意，随身一蹲，一跃，向旗杆顶上纵去，反手摘下银镖，几个翻转身，一个点落，立定在大叔公身旁，从银镖上扯下字条：

“大叔公，有字。”

大叔公接过纸条，念道：“京都四恶，南巡挂庄，所为活木，藏匿死光。”此时艳阳高照，万里无云。大叔公遮手眺望，山庄的底下，是一望无际的荷花田，藕花深处，水波不兴，平静如鉴。

不要说人，就连鸟儿飞过，也会留下踪迹，哪有发镖人的踪影？

大叔公的脸上被雾霾笼罩：“果然是为了活木而来！”

他看了一眼匝匝的人头，心里不禁一沉：今天是七月十五，佗罗国的鬼节。庄民们拖儿带女，扶老携幼。撕火纸，包包袱，折金元宝；做纸衣，扎物件，糊纸船……几个老者戴着花镜，坐在人群中间写着包袱：上奉、笑纳、中元火化，显考妣×××受用……

他们从早忙到中午，用纸扎成的火车轮船，汽车飞机，各种纸具不计其数，倚叠如山，在地场中央围成一圈，直向牌坊那头伸去……

地场中央，八口大锅咕咕冒着热气，里面煮着猪马牛羊，虎狼熊豹——那是给先人们的祀品，连成那些纸器，都是给鬼神们福礼，预备着给挂壁山庄带来无限的幸福和吉祥。

这里崇山峻岭，沟深壑横。庄民们祖祖辈辈以打猎为业，骑马射箭，打虎杀狼，练就了动若鹰燕，静如处子功夫。

庄里的三十六个杀虎壮丁都到百余里的他乡打猎去了，十个被振武带去了，还有十个在家里，剩下的都是老弱妇孺。

万一有人来袭，怎生应付？