京城，祁宫建筑庞大雄伟，气势磅礴，占据整个京城的一半以上。
而皇后和贵妃居住的地方，则位于祁宫后三宫。
三宫之后，便是七院，是三嫔四婕居住的地方。
由此可见，大祁的后宫等级森严，地位泾渭分明。
祁宫正殿——正阳宫，是皇后独居之处，占据整个后宫最显赫的位置，彰显着皇后的尊崇地位。
紧随其后的是长春宫和景仁宫，分别为秦贵妃和唐贵妃的居所。
这两座宫殿虽然不及正阳宫宏伟气派，但仍是后宫之中仅次于皇后的住所，充分体现了贵妃在后宫中的重要性。
而七院则是三嫔四婕的住所，分别是安宁院、淑房院、芳华院、锦绣院、琼华院、凝香院和万寿院。
三院排列在三宫之后，四院又排在三院之后。从规模和规格上都远逊于三宫，可见三嫔四婕在后宫中的地位差距。
如此严苛的后宫等级制度，不仅彰显了皇权的威严，也维护着大祁皇室血统的纯正和皇权的稳定。
长春宫中。
“儿臣拜见母妃！”身着青色龙袍的李云笙双膝跪地，一脸诚恳。
“笙儿啊，这些礼节就免了吧！”坐在对面的是秦贵妃，她身着华贵的妃服，雍容华贵。
李云笙站起身来，在秦贵妃身旁坐下。
“母妃，我听说卫国公卫征和镇妖御史顾长风都去了禹州。不知母妃可知他们此行的目的？”
李云笙摆了摆膝下的蟒袍，神色微凝。
秦贵妃眉头微蹙，端庄的面容上晕起一抹愁容。
“是啊，陛下的这步棋我也没看懂！”
她抿了抿香茗，顿了顿，继续说道：“不过，禹州的妖患确实到了令人发指的地步，陛下龙颜大怒也在情理之中。”
“可是，母妃，就算妖患再严重，也不至于派出我朝第一大将军啊，就派镇妖御史足矣。”
二皇子李云笙若有所思，眉头紧锁。
“我怀疑，父皇派遣卫国公，有深层之意……”李云笙深吸了一口气，继续补充道：“我觉得，与李凌霄有关！”
秦贵妃闻言，浑身一震，手中的茶杯险些滑落。
“不排除这种可能。”秦贵妃右手端茶，作沉思状。
“可是，卫国公一直都是中立的，不参与任何夺嫡和党争……”
毕竟，卫国公卫征在朝廷可是出了名的二愣子，除了皇上，其他谁的面子都不给。
“我只是担心……”李云笙神色狐疑。
“不用担心了。”秦贵妃直接打断了他的话，“你现在应该做的，是如何在即将到来的祭祀大典上，有所作为……”
“母妃，最近宫里都在传，父皇要在祭祀大典上立储，不知真假？”李云笙紧皱着眉头，若有所思的问道。
秦贵妃放下手中茶盏，表情略微严肃：“我知道你比较着急，可我也着急啊，而你舅公觉得，祭祀大典就是个千载难逢的机会，他和背后的党羽已经在运作了，这些流言蜚语可能就是他在背后推波助澜……”
闻言，李云笙嘴角不经意间闪过一丝弧度。
他等了这一刻，确实太久了。
天祁帝三十六岁继位，可他年少风流，二十出头便有了自己的第一个孩子，之后也有了不少子嗣。
而二皇子李云笙便是其第一位皇子。
秦贵妃顿了顿，小声提醒道：“笙儿，最近你千万别轻举妄动，你父皇的心思无人能猜透，就让你舅公和我运作吧！”
“儿臣谨遵母妃教诲！”李云笙恭身回复道。
……
锦绣院。
吴婕妃坐在内堂之中，双拳紧握。有些富态的脸上，写满了生气和愠怒。
“你是说，青儿昨夜便消失不见了，今日还未现身？”吴婕妃再次对着地上一位跪着的紫衣丫鬟再次正色问道。
“是的，婕妃娘娘，奴婢已派人寻遍了整个锦绣院，青儿姑娘确是不见踪影。”
叫紫儿的丫鬟头紧紧挨着地，战战兢兢回复道。
吴婕妃眉头紧锁，一股不详的预感涌上心头。
锦绣院的丫鬟并不多，除了紫儿和青儿外，并无他人，她们两人一直照顾着吴婕妃的起居。
而昨日，青儿突然消失了，到今日中午，已过去一夜有余，依旧未现身。
“你速去李堂府，让六皇子速来见我！”吴婕妃声音有些急促。
紫儿闻言，眼中掠过一丝慌张，垂首应道：“奴婢遵命。”
转身便离去。
紫儿领命，快步出了锦绣院，朝李堂府的方向疾行而去。
吴婕妃坐在内堂内，心中焦灼不安。
青儿一向乖巧懂事，绝不会无缘无故消失。而且，消失的时间恰巧是在她与安宁院接触之后。
这让她不得不怀疑，此事背后存有蹊跷。
……
几刻钟后，身着黑色蟒袍的六皇子李元懿匆匆赶来。
“儿臣见过母后！”李元懿双膝跪地，恭身问候。
吴婕妃脸色难看的摆了摆手，示意在其旁边坐下来，随即目光望向一旁的紫儿。
紫儿便乖巧的退了下去。
“母妃，何事这般着急？”
李元懿一眼便看出神色异样的吴婕妃，随即也快速问道。
“我院上的丫鬟青儿，消失了！”
吴婕妃看了看李元懿，言简意赅的回答。
闻言，李元懿瞳孔微缩，神色一凝。
“母妃，你是说……”李元懿看了看窗外，突然压低声音，“会不会跟杨嫔妃有关？”
吴婕妃叹了一口气，小声说道：“几日前，我吩咐她帮忙看着点安宁院的杨嫔妃，杨嫔妃素来与我不对付，我想……从她身上找些把柄，治一治她。”
吴婕妃面容之上，闪过一丝懊恼之色。
“我确实有些冲动了……”她补充道。
“青儿不会已经发生意外了吧？”李元懿有些惶恐不安的问道。
“祭祀大典在即，但愿别出意外……”吴婕妃神色复杂。
“母妃，祭祀大典将近，最近朝中流言四起、人心惶惶，据传父皇会在祭祀大典上确定出太子人选，想必五皇子不日也会回京，千万别在这节骨眼上出事啊……”李元懿也是一脸忧色，小心翼翼的提醒道。
“这时候传出要立储，不知又是谁的主意啊……”吴婕妃长长的叹了一口气。
五皇子便是杨嫔妃之子，李元珩！
其在西境征战二十余载，军功累累，骁勇善战。
因此被封为镇西大将军。
“青儿的事，我去打听打听，希望别被杨嫔妃抓住什么把柄！”
“小心行事，切莫打草惊蛇。”吴婕妃叮嘱道。
说完，他便忧心忡忡的离开了锦绣院。