“便宜了？”

领头的凌国府教头止住马蹄，转过身来，眼睛微眯，

“那依你所言，这炭该卖多少合适？”

庄慎自茶摊起身，笑眯眯地走到炭车旁，抽出一根木炭。

“你看这炭，原是上好的青冈木，深山老林采伐不易，合该加价两文；

老人家父子仨人前后忙活半月有余，方得这一千一百斤好炭，期间人吃牛嚼多有损耗，加价十五文；

大雪连绵，老人家顶风冒雪，不辞辛苦出来卖炭，苦力钱少说得加价五文；

天晴雪化，冰辙遍地，道路阻绝难行，整个丰京只此一户卖炭，加价二十文；

今日凌国公五十大寿，急需用炭，加价二百六十文。

老人家心善，一千一百斤炭送你一百斤，合一千斤，共计三万文，三十两银子。不知教头大人意下如何？”

庄慎举着炭绕车转了一圈，随后将木炭丢向教头，笑容里看不见半分恶意。

马背上，凌国府教头哈哈一笑，一把接住木炭碾得粉碎。

他方才看对方扮相，原以为来了个高手，没想到来的是个疯子。一车炭卖三十两？皇帝老儿他也烧不起，真当自己是个没脑子的武夫？

此刻，周围早已围满闲人，不少还都是跟庄慎前后脚从茶摊里出来的。

教头环顾四周，咧嘴一笑，朗声道：

“先生所言极是，这一车炭买三十两也不为过。但先生又怎知，我这一匹紫绫就抵不过炭钱？

便如先生所言，我这紫绫乃产自江南，路途遥远，车船人马价格不菲，合该加价十两；

又是我丈母娘亲手所织，耗时半年有余，加价二十两不为过；

此物是我提前三月预定，本为兵部侍郎贺寿所用，上绣‘寿’字三百，一字百文，加价三十两；

眼下兵部侍郎被满门抄斩，这匹紫菱算是他最后的体面，可加价五十两。不知先生可否满意啊？”

说罢，教头自己都忍不住，哈哈哈大笑起来，周遭更是响起一片讥讽之声。

“这人好大胆子，竟敢讹上凌国府？真是好厚的脸皮。”

“就是就是，还一车炭卖三十两，我看他自己去卖沟子，都卖不到三十两！”

听到周围的议论声，教头气势更省，眼神重新变得冷厉，冷冷地开口道：

“我堂堂凌国府团练教头，不占他便宜，让他十两，合计一百两银子。如此说来，他反倒欠我七十两银子！还不还钱！”

话音一落，教头马鞭一扬，直指老王头！

庄慎笑容不减，一个滑步将老王头护在身后，同时眼疾手快，将马鞭抓在手中，用力一扯。

马背上，凌国府团练教头只觉一股巨力从鞭上传来，还不等他运气抵挡，便感觉周遭一阵天旋地转。

“咚！”

教头重重砸在地上，发出一声闷响，周围霎时安静下来，围观人群立时散开，只有寒风吹得那面“凌”字大旗猎猎作响。

“哎呦！教头果真谦逊有利，还知道给老先生回跪拜大礼，佩服佩服！”

庄慎早在他落地之前就已闪开，此刻正站在一旁，替他鼓掌赞叹。

他这人有洁癖，受不得这种腌臜泼才。

教头爬起身来，狠狠扫了一眼庄慎，并不发话，纵身上马对着一干手下沉声道：

“带上木炭，走！”

他身为团练教头，却被人一个照面扯下马背，于情于理他都不能找对方麻烦。

况且这是丰京，天子脚下。随便一块砖头扔下去都能砸出一个五品小官，对方有这般手段，行事又如此张扬，背后说不得就有大靠山。

不过他不管对方靠山是谁，反正都不可能大过他背后那座山！

凌国公乃是当朝国丈，凌家大儿还是帝师，对方又不是皇帝身边的红人，还能拿他堂堂凌国府教头怎样。

这一点，他还是很有自信的，毕竟对方也没敢明着阻挠他强买强卖，只敢在一旁说些风凉话罢了。

今天这账可以留着以后再算，只要能把这一车炭运回去，他依然是大功一件！

眼看一行人上马要溜，庄慎撇撇嘴，两手扩成筒状放在嘴边喊到：

“大教头，这可是你说的，这一匹紫绫值一百两银子！你可记住喽！一百两银子！可别忘了啊！”

“忘不了！”

教头到底没沉住气，冷哼一声算是回应，策马而去。

“忘不了就好，忘不了就好。”

庄慎轻轻念叨两句，转身将老王从地上扶起，笑吟吟地赞道：

“恭喜啊！恭喜啊！老人家这一车炭可卖了个好价钱呀。”

“先生就别取笑我了，我拿这一车炭，千余斤，就换得紫绫一匹，我要这么跟那一家子交代啊！我怎么有脸回去啊！”

团练教头走远了，老王终于敢大声说话，眼泪混着鼻涕糊在脸上，让他喘不过气来。

冬日苦寒，难道指望着他们一家五口靠这一匹紫绫过活吗？他跟两个儿子也就罢了，身强力壮扛得住，可是两个孙孙要怎么办？没吃没穿怎么熬过这个冬天？

一念及此，老王头再也忍不住，一下蹲回地上，抱着头嚎啕大哭。

“哇——！大牛，是爷爷没用啊！这么冷的天，炭也卖不出去啊！是爷爷没用！是爷爷没用啊！”

听着身旁撕心裂肺的哭喊声，庄慎收起笑容，半是唏嘘，半是安慰道：

“一车炭，千余斤，一匹紫绫不知数，系向牛头充炭值？老先生不必担心，那教头说了这匹紫绫值一百两，那就值一百两！这匹紫绫，贫道要了！至于钱财，贫道自有法子送来。

倒是您老可记住喽，日后若是那教头找上门来，您可千万记得这匹紫绫值一百两银子，绝不能松口！否则，这钱便是神仙也难替你要回来哩！”

人在绝望时最容易轻信他人，此刻庄慎这一番话，毫无疑问是点燃了老王头心中最后一丝希望的火苗。

见他说得这么玄乎，老王头哭声戛然而止，鼻涕眼泪混作一团，有些含糊不清地问道：

“真的？”

“真真的，比真金还真！”

庄慎眼睛一眨，笑成一团，伸手从怀中取出几粒碎银，交给老王头。

“庄某也是穷苦人，身上没有许多银钱，这五两银子你先收好，我先裁一截布。”

随即也不管老王头答不答应，庄慎便以指为剑，伸手在紫绫上一划，一片淡紫色布料便轻飘飘地落下来，被他收入怀中。

至于老王头，此刻他根本说不出话来，一双眼睛死死锁在手中银子上。

银子雪白的光泽便是在这冰天雪地也耀眼异常，沉甸甸的手感更是让老王有些手足无措，

“这、这怎么使得！先生还是拿回去吧，只要这天再冷几天，我再烧一窑炭也来得及。”

他一边抽着鼻涕，一边把手往庄慎身上凑，想把银子还回去。

不过庄慎可是能单手拽下团练教头的人，岂能被一山野老头轻易近身？

他一个侧身退开一米远，摆手打趣道：

“你这话可不对，是庄某自己看上的这一匹紫绫，要花一百两买下裁套合身衣物，只是眼下囊中羞涩，先付五两订金罢了。怎么，老人家嫌我寒酸，不肯卖我？”

“不、不是，我不是那个意思……”

不等老王说完，庄慎便打断道：

“没有就好。说起来庄某还有一个不情之请，希望老人家通融。”