车马行外吃了一瘪的杜观倒是意识到了一些什么，次日一早便往集市行去。
来到相熟的火锅店门口与尚在准备食材的店小二，有一搭没一搭的闲聊起来。
“杂滴？杜观你还没放弃啊？我一个月才几钱银子？替你买单那是不可能的！”
店小二以为杜观是不甘心昨夜的失败，有些尴尬。
“这事可以先欠着，等你哪天富贵了再还，今天本就是来老穆的瓜摊看看，瞧着你比较闲，过来唠唠嗑！”
“承你吉言了，哪天富贵了必然不忘欠你一頓小火锅。不过，你是个无事不等三宝殿的性子，有啥就说呗，别搞的我提心吊胆的。”
“就是想找你了解一下更多和修行相关的事情。”
“这倒是好说，也不是啥秘密，反正人尽皆知！”
店小二闻听杜观是想了解修行相关的事情，倒是放下心来，一边忙着手中的活计，一边与杜观闲聊了起来。
时光流逝，一整个早间便这么过去了。
等到从事夜市火锅的店小二打着哈欠表示要归家休息，杜观也适时的离开了。
归家的路上，复盘了整个聊天内容，总结起来就几句有用的信息。
第一句是繁杂的修炼体系虽百花齐放，但修炼的本质相近，比斗之时，决定胜负的因数虽然不少，但真正有用的底气，往往是修为！
简而言之就是气的储备。
修为越高，气海内可以调用的气越充沛，气的质量越高，技法往往更具效力。
第二句是关于修炼的途径与印证，修炼没啥好说，但印证在岛内最通行的方式很直接，爬试练塔！
试炼塔前八层因人而异，对修为的要求并不高，并没有固定门槛，但得遵循一层一层往上爬的基本逻辑，爬的越高用时越短，往往代表修为越高，天赋越强，虽不绝对，但大体如此。
至于第九层，虽然大家都没有上去过，但多少能猜测出一些规则。
比如凶险！
前八层虽然也会受伤，甚至陷入走火入魔的境地，但并不致命，既是爬塔失败，也不会怎样。
但第九层却完全不同，没有人下来过，要么留在了第九层，要么离开了这个岛。
第三句倒是很直接，就是店小二的一句建议。
“如果我是你，肯定先去试练塔逛一遭，一来本就是免费的，二来第一层就算失败也没啥要紧，越早去越划算！”
思量了一番的杜观觉得店小二的建议蛮中肯，打算寻个机会和老周请教一下便可动身，今日下午不是正好没事。
当日下午，书院下学之时。
老周倒是有些意外，杜观这吊毛居然来书院门口等他，手上还提着吃食，显然有所目的。
“你又打些什么鬼主意？”
“周叔这话见外了不是，咋哥俩什么关系？”
老周对于杜观最近的变化倒是有些出奇，本来挺腼腆一小伙，自从跟了老穆在集市混了段时日，胆子大了不说，脸皮也厚了不少。
还和他攀扯起关系来了！
“哦，什么关系？”
声音不咸不淡，冷眉冷眼！
“半个师徒。”
杜观对老周的眼神杀已经有些免疫了，回答的很爽利，似乎本就是如此思量的，至于心底的答案，当然没有说出口。
老周眼见杜观走上了死猪不怕开水烫的境地，也就不再和他瞎扯，反倒是问起了来意，闲聊之际，迈步先行。
一路言谈未止，直至进了周莺小居室的房门。
“正该如此。”
老周对于杜观想要尽快去爬试炼塔的想法只表达了四个字。
“早上骑快马去，晚上就能回来，确实应该早去。”
闲谈之间，周莺也随口认同了此事。
在周莺家客串了一次伙夫的杜观，只随便巴拉了几口吃食，便回了自己小居室修行。
杜观的小居室内。
杜观盘膝坐在床上，闭目打坐，却未曾引气修炼。
反倒是检视起自己目前的修练进度，为尽快前往试练塔做准备。
凝神内视之下，丹田内气息充盈，却模糊不清。
只能感受到一片模模糊糊的能量储备之地，气息弥漫，似无边际。
虽不知是个如何说法，但想来不是坏事，毕竟凝实越晚往往代表潜力越高。
“我踏马也是看过仙侠小说的！”
内视之中的杜观心头嘀咕了一句，像是在给自己打气，随即长身而起，意欲验证技法。
小水枪和小火苗离上次莫名奇妙的升级只过了几日，这几日多次跟随周莺出去见识，也未沉心修炼，所以并无差别。
水枪依旧细小，出力却逐渐便猛，持续的时间也更久，显然是因气的储备提升之故。
小火苗也如是，火苗依旧不大，颜色却越发明显，红色极淡，已近纯粹的橙色，车马行外烧在木桩之上久久不曾熄灭，显然威力不凡。
“小水枪依旧无法对敌，算是个奶技！要爬塔还是得多修习小火苗！”
内视完毕的杜观心下有了决断，取出了老穆留下的火行诀要，认真修习了起来。
时间过去的很快，眨眼之间，已是入夜。
耳畔响起了周莺居室开门闭门的声音，想必是又出去了。
周莺没来叫他，正好抓紧时间认真修行，杜观如此作想，便不再关注外间的动静了。
如此这般，几日下来，杜观已是在集市贩马之地够得一匹好马，平日委托给贩马的汉子照料，当然花去了杜观不少银钱。
也入手了一张破旧的地图，算是大概了解了集市和试练塔之间的路程与方向，有了路线，却未曾想原来这座小城本就位居试练塔周边，路程极近，与围绕试练塔修建的中心大城不过小半日路程，自己的居所算是中心大城辐射的周边小城近郊。
次日清晨，天蒙蒙亮时，木楼的院门口。
牵着马匹正欲前往试练塔的杜观与神情疲惫的周莺迎面相遇，周莺提振了神情面露笑容开口：
“今天去？”
“必须的必！”
“提醒你一声，一层的最快记录是一个时辰！”