狭长的清水巷。
嘈杂又寂寥。
嘈杂来自于许多许多摊贩的喊叫。
络绎不绝，此起彼伏。
寂寥却只因为一个人。
头顶九朵戒疤。
左手两尺带血环刀。
一人一刀，沿着清水巷，从这头走到那头。
身形缓慢，步履不停。
仿佛视天地所有为无物。
只在路过街角两名跪在地上的孩子时，随口吐出数枚铜钱。
然而飘然远去。
自始至终，都没有看这条街上任何人一眼。
直到僧人的身影消失在巷角尽头。
清水巷中的声音才像是被放出囚笼般，瞬间恢复嘈杂。
“又是这古怪和尚？”
“他算个啥和尚！这些年连犯杀生、梵行，偷盗三戒，佛门总共才几戒？”
“就是，谁不知道天残地缺那俩姐妹的底细？用得着他在这里假慈悲？”
“背地里杀人，人前行善，叫外人看到，还真以为他是什么大德高僧呢！”
“听说还上过隔壁柴家巷王寡妇的床呢！”
“隔壁王寡妇那浪样儿，又大又白，又圆又翘的，别说和尚，怕是神仙来了都忍不住！”
“少说点吧，我听说这贼和尚心眼跟针孔一样，小心被他听，晚上趁你睡着，一刀结果了你！”
“……”
滤尽所有嘈杂，陆羽目光落在巷子尽头拐角处。
那里有一男一女，两個衣衫褴褛、神情枯槁的小乞丐。
男孩跪着，右眼缺失，眼眶空洞洞的。
女孩靠坐墙边，蜷缩着右腿。
左腿……空荡荡的。
两人前方蹲着一只豁口破碗，碗里稀稀拉拉靠着十几枚铜板。
方才滚到陆羽脚边的那枚铜板，就是从这只碗里飞出来的。
陆羽俯身。
轻轻拾起这枚铜板，朝着那两名小乞丐走去。
“哎，哎，小姑娘，你别过去！”
陆羽停步，疑惑地看向拽住她的那位大婶：“婶婶，我去把钱还给他们。”
陆羽手指了指墙角的小乞丐。
“放地上就行，这沾着人命的钱，除了那俩乞丐，没人会去捡的。”大婶蹲在陆羽面前，拍着她的肩膀叮嘱道。
“沾着人命？”陆羽有些困惑：“难道这钱是那和尚杀人抢来的？”
“对嘛，”大婶一副孺子可教的样子：“小姑娘就是聪明，你是外地人吧？”
“婶婶可告诉你，千万别滥发好心给那俩小乞丐施舍。”
“为啥？”赵有乾从旁边插进来。
大婶瞪了赵有乾这个黑瘦小子一眼，却也没赶他走：“这俩小乞丐可不简单，他们和另外几条街的小乞儿一样，都是小时候被人收买回去，然后打断手脚，或者戳瞎眼睛。”
“等那些孩子不叫唤了之后，就把他们两个两个放出来乞讨。”
“一开始大家伙见他们可怜，时常给他们些零碎铜钱或是吃的。”
“但后来有乡亲发现，我们施舍出去的钱，全进了他们背后那个人的口袋。”
说到这里，大婶轻轻叹了口气：“所以说，不是俺们凉薄，实在是怎么帮他们都没有用啊。”
“难道官府就不管吗？”赵有乾愤声道。
“官府？”大婶拍了下大腿，叹道：“差老爷们倒是想管，奈何抓不到人啊！”
“那官府为什么不把这些可怜孩子带走呢？”赵有乾想不通。
即便抓不住躲在幕后的真凶，那把这些孩子带走，送给哪个无儿无女的农家，也比让他们在这里受罪强啊！
“你这黑娃，懂个球哦，”大婶手指戳着赵有乾额头：“你以为差爷们没试过这种法子？”
“我跟你说，差爷前脚刚把那些孩子送走，没过几天，这里又会出现两个新的乞丐娃儿。”
“来来去去，赶都赶不完。”
“与其让太多娃被害，不如就让他们两个可怜娃儿就这么熬着。”
大婶拍拍衣襟上的土，起身慢悠悠离开。
陆羽在原地稍作思索。
然后捏着那枚铜钱走到墙角。
“当啷！”
铜钱落入瓷碗，发出一声清脆鸣叫。
抿着嘴想了想。
陆羽右手伸入袖中，摩挲片刻，取出十几枚铜钱，再次投进瓷碗中。
“当啷！”
“当啷！”
“……”
连串的铜钱碰撞声惊醒了小乞丐。
两个孩子如同死水般的清瘦小脸上渐渐浮现出生动的神情。
只是这种变化，来得格外缓慢。
似乎，他们早已忘了除麻木之外的其他神情。
“……”女孩张口，想要说些什么，却没有发出声音。
她微微一愣，随即意识到什么，对着陆羽微微鞠躬，然后吐出半截舌头。
陆羽使劲绷着表情，对女孩轻轻露出一个笑容。
女孩呆愣片刻，伸手去拉旁边仅有一只眼的男孩。
两人齐齐对着陆羽再鞠一躬。
陆羽没有再说什么，转身离开。
曾几何时，自己也是这般。
站在一座茅草屋中，孤独无依，静静等待死亡。
如果不是太微真人出现。
她或者死去，被鸟雀分食。
或者像这两个孩子一样，被“好心人”捡去，砍断手脚，扔到大街上乞讨。
总不会有更坏的结局了。
至于说她为什么会有那么多钱？
自然是刚刚陈师兄给她的。
慷陈师兄之慨助人，陆羽稍微有些不好意思。
但不多。
大不了，以后双倍还给他就是。
身后。
周煜等人想了会，也有样学样，纷纷去掏自己身上的铜钱。
赵有乾也想掏。
可他是名副其实的兜比脸还干净。
摸索半天，也只掏出来一支狗尾巴草。
赵有乾有些沮丧。
但他好像忽然想到什么，眼睛微微一亮。
三息之后。
“喂！赵有乾你干嘛？”赵江紧紧捂着自己一兜。
赵有乾嘿嘿一笑：“赵江，咱俩好兄弟一场，借我几个铜板做善事，等回到山门就还你！”
赵江张张嘴想说什么，但最终还是什么话都没有说。
六个孩子一前一后走向客栈。
夕阳的光影照在他们身后，落下一道长长的影子。
墙角。
一男一女两个小乞儿看着这些与他们差不多年纪的同龄人。
愣愣出神。
……
陆羽几人走进客栈，大门就此隔断了外间的喧嚣。
“掌柜的，还有空房间没？”陆羽站在柜台前。
她有些恼火，也有些尴尬。
这个柜台太高了，而她又太矮。
需要离柜台两尺左右，或者扒拉着柜台踮起脚才能看得到柜台后的客栈掌柜。
柜台后的掌柜没有动静。