洌洲。

江水滔滔，旌旗猎猎。

朝廷的水陆大军在此云集。

刘牢之却三令五申，严禁出战，直到桓玄领兵快速南下，先一步占领了寻阳，与洌洲相望，北府军的士气开始动摇起来。

“桓玄大军远来，立足未稳，有骄兵之气，末将愿率本部人马，突袭寻阳，都督率大军在后，定能击破西府！”

刘裕现在是北府军中炙手可热的猛将，声望极大。

每次都能以少击众，无往不克。

朝廷的兵力远在西府之上，还有北府精锐，以及刘牢之这样的猛将，胜算极大。

当年的洛涧之战，刘牢之五千人马就敢主动渡河，进攻五万氐秦大军。

桓玄选择寻阳，将刀悬在朝廷头顶上，但也将自己暴露在北府军的兵锋之下。

可以说只要刘牢之点头，北府诸军齐进，桓玄必败。

“为何要击破西府？”刘牢之目光灼灼的望着刘裕，手一挥，周围将吏都退出中军大帐。

只有刘敬宣留了下来。

刘敬宣道：“桓玄此人譬如董卓，必祸乱朝纲，父亲为国家重将，受朝廷所托，当忠人之事，若不抑制桓玄，汉末之乱将重演。”

“我岂不知此理？朝廷、西府、北府三足鼎立，若是西府败亡，朝堂上的那些高门能容得下我们吗？司马元显定削夺我兵权！”刘牢之斥责道。

混了这么多年，当然知道其中的厉害。

朝廷不会容纳他，西府桓氏同样不会容纳他，

刘裕道：“都督手握两万精锐，北府诸将唯马首是瞻，何必要西府和朝廷容纳？”

这便是两人最大的区别。

北府西府朝廷，实际上北府军最强，根本用不着依靠谁，也用不着谁来容纳。

这话让刘牢之一愣，眼神惊讶地望着刘裕，“你——”

刘裕眼中闪烁着一团幽光，“都督击败桓玄，便可威震天下，届时率兵入朝，匡扶社稷，何人敢说半个不字？荣华富贵自可取之，何必他人施舍？江左存亡在此一战，彭城刘氏兴衰亦在都督一念之间！”

到了刘牢之这个地步，已经不可能再寄人篱下，不出头也要出头。

手上的兵马便是最大的保障。

打赢了这一战，北府军将无人能制，刘牢之声威暴涨，根本用不着跟朝廷废话。

只是刘牢之脸上阴晴不定，始终拿不定主意。

父子两代都是谢家家将，自幼对士族生出仰望羡慕心理，在战场上固然勇猛无畏，但在权力角逐中，总是放不开手脚，瞻前顾后。

“容我思虑一二。”刘牢之还是选择了观望。

“父亲还思虑什么？当初背反王恭，已落人口实，见京口受难而不救，人心尽失，如今若是坐视桓玄入主建康，天下人如何看我父子？”

这种话，也就刘敬宣敢当面说。

刘牢之面色铁青，“大胆！”

这一怒，风云变色，帐中骤然冷了三分。

刘牢之是虎将，身上累积了十几年的虎威。

刘敬宣顿时色变，不敢劝了。

刘裕却面色不变，“机不可失时不再来，都督——”

“都督，有故人求见。”这时帐外亲兵的禀报，打断了刘裕的话。

刘牢之精神一震，似乎等待此人许久，张口就道：“传！”

“哈哈哈，昔日彭城一别，多年未见，都督还是如此威风，羡煞在下。”人未至，声音先到了。

刘牢之从帅座上起身迎接，“原来是何兄，别来无恙。”

帐帘掀开，正是何穆，扫了一眼刘裕，笑而不语。

刘裕冲刘牢之拱手，退出帐外。