第九章王者蒙难，人生如梦徒谋衣钵：
第二天早上，青草坳，雪后初晴。长空万里无飞云，冬阳唯唯吐朝晖。原野空旷鸦雀飞，寒风留声雪娇媚。
早饭后的丰明烨，手里握着一把腰刀，正在房前院子里数个草垛旁边，聚精会神练习着，师父昨天传授给自己的啸龙十六式。疾行、冲步、跳跃、腾空，犹如龙飞凤舞；闪转腾挪，恰似虎豹捕猎。虽然现在还够不上精通级别，但已经入门，凭着他自身的武功天分，加上勤学苦练锲而不舍的精神，还有那超越常人的灵性，将来达到鬼人的程度或将其超过，这也不是不可能的事。或许在不久的将来，他就是那个青出于蓝而胜于蓝的武功高人……
这时，院外那条覆盖着白雪的小路上。一个身体肥胖，身着高档皮大衣，头上一顶富贵裘皮帽，脚蹬一双胖头鹿皮靴，骑着一匹枣红马的人，正走向这个很少有人光临的院落。他在院子边上略显笨拙的样子，小心翼翼滑下马背，手里握着缰绳，远远地冲着草垛边上练武的丰明烨，拱着手，嘴里说道：“烦劳侠士停一下，我来此拜访‘霸天驮行’大掌柜的。”
丰明烨收刀，停住招式，看了一眼这个圆脸眯眯眼的陌生人。心想，昨天白家老管家来给师父说媒，今天这个衣着上档次的胖子，会不会来问抠门师父要彩礼呢？嘿嘿，一会儿说不定会有好戏看！他顽皮地用手一指，不远处西边房顶破烂屋门漏风的房间，说道：“我师父就在那间屋子里闭目养神，你自己进去找他即可。”
那胖子闻听此言后，脸上显现出为难之态，戴着貂皮保暖手套的左手，轻轻抚摸了一下自己短胡须的下巴。眨巴着那无论怎么努力，也睁不全开的眼睛，以谦和的语气说道：“在下不敢贸然进入，还烦劳侠士先通报一下。”
丰明烨微微一笑，也就临时当起门童来，走过去，在房门外面大声喊着：“师父，有人找你……”
杂物间的鬼人，坐在一个粗糙的杌凳上，昨天的事情，使他陷入进退两难的境地，脑子里非常杂乱……正在闭目思事的他，被外面的通报声所打断。他瞬即起身，抓过放在地铺上那件白羽情给他缝制的皮衣，顺便将皮衣披在身上，就从屋里走出来。出门后的他，看到一个人牵着马站在院子里，那面孔非常熟悉。此人便是，源海城三大首富之一单喆的手下，‘天下通’外事处的二掌柜，外号叫‘大迷糊’的邢浩仁。
邢浩仁看到鬼人从屋里出来，也不管那匹马来到生地方会不会跑掉，迅疾将手中的马缰绳一丢，摘下那双价格不菲的手套，丢在地上，抢前几步，赶紧弯腰拱手：“大掌柜的好。”
鬼人随意还了个礼，说道：“二掌柜的来我这有什么事呀？”
邢浩仁呵呵了两声，忙从怀里掏出一个信封，双手往前一递说道：“单大掌柜的有封信让我交给你。”
“哦！”鬼人接过来，将那封信开启，把信纸展开，此信上面的字不多，内容如下：
外侄女婿：
近来可安好？见字如面：
你可能觉着我单喆这样称呼你有疑，但这是千真万确的事。因深秋后，获悉你与白羽情将结秦晋之好，我这个做亲舅舅的甚为高兴。说到这，我不得不把我家的家丑向你露一点。我把事情略一小叙，你即明了。白羽情的亲娘，就是我的姐姐，叫单双。由于她在早年和白羽情的爹在源海城相好，并生下了白羽情，因为种种原因，两人没能桑结连理。白羽情的爹就回到了源江城，最后他在苟家店治理起了一份家业，并一直在此居住。
我给你写信并没有恶意，因我数日后就要到京城去做买卖，可能三年五载不会回源海城，有点事想求你帮个忙。由于去年我送给养到冷水沟的运货队，跟一夫岭的洪天炮发生点纠纷，矛盾闹得有点严重。所以今年往上送货就有点难，希望你能帮我带运货队过去一夫岭即可。酬金可向我那外事处的二掌柜邢浩仁要，多少你随便开价。万望助我一力，我单喆先在源海城拱手请谢了。
另外，信过目后请焚毁，勿留遗存，谢之！
再次拱手！
单喆草书
冬月初十
鬼人看完，便摇了下头，又叹了口气。心想，我现在混成什么样了？原先的好哥们，都变成了长辈，怎么越老辈分越小了呢？
邢浩仁那两个眯缝在一起的肿眼泡子，正努力地把眼睛睁大看着鬼人，等着他发话。邢浩仁走时，单喆对他是千叮咛万嘱咐，你想方设法，一定让鬼人跟着去。他若不去，物资指定运不过一夫岭。我因有重大的买卖要到京城里去做，现在忙得很，顾及不了这一夫岭的事。冷水沟的外掌柜龚嵩，已被我临时调往应龙州，去讨要一些陈年旧债，估计一两个月回不去。为了咱们的买卖，你这次就是跪下磕头，也要把他给磕去。没有他那威慑力，洪天炮是不会买账的……
实际消息极为灵通的鬼人，早就知道那龚嵩去应龙州之事，什么事都别想瞒过他。他看到邢浩仁站在那里，眼巴巴地盯着他，就故意说道：“你们的外掌柜龚嵩，他与洪天炮较为熟悉。单大掌柜的何必舍近求远，叫你来找我呢？”
原本就忐忑不安，担心这事能不能办成的邢浩仁，让鬼人这么一说，一下子就慌了神，嘴里结结巴巴地说道：“大……大掌柜的，你……听我说，我家那外掌柜龚嵩，他……他……”
鬼人皮面罩下那只独眼，带着数分不屑之态的目光，扫过邢浩仁的脸后看向远方，随即开口，将话打断：“他怎么了？难道死了不成？”
话有些冷酷无情，令寒风中的邢浩仁，那原本就发冷的身体，不由颤抖了一下，赶紧接话说道：“没……没，他让单大掌柜的，临时调到应龙州去催要债务。”
鬼人给人办事，那是用银子说话。他不想啰嗦下去，就抬手向邢浩仁做了一个手势，并简洁地说道：“这个数！”
邢浩仁虽然人称为‘大迷糊’，但买卖上可不迷糊，绝对是一把好手，看到出价后，赶紧伸手在空中也还了一个手势，诚心地说道：“我给你这个数！”
手指显示出这个价码，让鬼人的内心感到满足，轻轻点了一下头，嘴里说道：“行，够意思！你们运货队先走着，我随后就到。”
“好，我马上回源江城，叫他们立刻出发。我就不去了，免得那洪天炮找我的麻烦。”邢浩仁高兴了，真是谢天谢地，没费多少口舌，鬼人就答应了。他赶紧转身，上前几步，捡起地上的手套，向那匹因草料诱惑，跑到草垛边上的枣红马快步走去，随即就骑上马背，奔源江城而去。边走边想到，该死的洪天炮，翻脸比翻书还快，我去年差点让你给废了。嘿嘿！今年哥哥我不去，给你请去一尊神，有本事你踢他两脚试试！哈哈……
鬼人来到居住的杂物间，把身上的皮衣扣紧，将那封信烧掉，拿了几件衣服及所需品。当看到那个白羽情给他缝制的黑皮面罩时，也拿起来，放在自己的皮口袋里。然后，他将皮口袋斜背在背上，在前面系结牢固。他又拿起前几天从炕洞子里挖出来的两样物品，缓步走到院子里，对还在反复演练啸龙十六式的丰明烨说道：“备马，我要出去。”
丰明烨不敢怠慢，把招式一停，赶紧向马棚跑去。一番忙活后，将鞍、镫备好，牵着鬼人那匹黑马走到鬼人面前，将缰绳递给他。随口提醒道：“师父，您出去，别忘了回来娶师娘。”
鬼人摇着头，那黑皮面罩也跟着左右地摆动。他用那独眼看着丰明烨，眼光里流露出些许的柔情，并把手中那两样东西也一起递给他。然后用期待的语气对他说道：“我把这两样东西送给你，望你不辱使命。”鬼人看到丰明烨与自己年轻时很相像，有一种超脱的常人之情在牵连着两个人。鬼人之所以做出此决定，是经过千思万考的，是想对他重点加以培养。至于他能不能看得懂，看不懂，让他自己先去思悟。等自己回来后，再看情况是否与他交底细解。关于这嫁娶之事，此次出去至少也要二十多天，已经是来不及了。他想让丰明烨明白，于是，又接着说道：“我事多，也可能一二个月后回来。”
丰明烨现在最关心的就是师娘白羽情，至于那两样东西，并没有引起他多大的兴趣，只是顺手接了过来，权当代为师父保管着。一听师父说出去一二个月后回来，那原定的婚期就在眼前，这怎么办？他非常焦急地说道：“那可不行？你不回来，谁去接师娘？”
“啰哩啰嗦！你！你去！家里的事就交给你了，看着办！”鬼人说着就纵身上马，又感觉着哪一点地方有些不妥？略一想，噢！银子！他将手伸进怀里，从怀中摸出一锭五两重的银子，随着一声：“给！”那锭银子就划了一个弧线，旋抛到丰明烨面前。
丰明烨用了刚刚学到的老龙探爪，那锭银子就捏在他的手指中。马上就问鬼人：“这是雇轿子的钱？”
“雇什么轿子？在家里等着就行了，她愿意来，自己就来了。”鬼人不想和丰明烨多说，就催马向小路上走……
丰明烨仍在背后追问着：“这房子修不修……”
鬼人也不作回答，马的速度也越来越快，刻时，那个黑点就消失在一片白色雪野的尽头。
鬼人的马快，还没到源江城就追上了邢浩仁。他在马上高声说道：“磨蹭什么？怎么才走到这儿呢？”
邢浩仁手抓缰绳，连忙应付：“我这马有点慢，再说，我也不敢快骑。不耽误事吧？”他有点心虚，怕鬼人反悔。后一句更是由于太担心，才提心吊胆弱弱地问出来。
鬼人不管他，对他说道：“抓紧点，我只在栾家川等你们家的货运队。我在那里只等四天，过时不到，别说我不给你们家大掌柜的面子，你看着办。”他是边走边说的，说的时候，他那匹黑马已经离开邢浩仁的马有一个马身了。
邢浩仁此时比鬼人都急，只是自己的骑艺不精湛，想快也快不了。再说也不敢快，这冰天雪地的落马坠镫，不死即残，他还真没那个胆量。心说，你催什么催？我这都火上了房子，你不但不管，还在旁边煽风。哎哟唉！爷呀！你慢点不行吗？嘴里还不敢说别的，只能点头应着：“好……”可他骑那匹马也和他一个德行，瞪不起眼来，继续迈着那扎实小步，向前走着。
鬼人速度很快，冷风劲吹，根本没听清邢浩仁说的什么。他没进源江城，顺着一条山道，绕城而过，直奔栾家川。
三天后，鬼人来到了栾家川，已是近半夜时分。他并没有进入‘源江川’大车店中，而是顺着驮子道又向前走了二里多路，在一条小河边，调转马头，来到一处名叫方砣子山悬崖下的一座道观里。道观叫‘皇凤观’，两排青瓦房，中间是个大院，偌大的道观，只住有一个老道姑，大约已近四十五岁开外。
鬼人快接近道观时，跳下马，将马拴在路边的树上。他单身向前走着，并没有走那条通向院子的小路，而是从远离路边的树丛里踏着雪来到道观的墙边。只是稍一停顿，便纵身跳上道观的屋顶，又从屋顶飞身跳落到院子中，虽然他身轻如燕，但还是带下不少的房顶积雪，随后纷扬着落了下来。他轻步走到靠近崖壁的一个房门前，用手间隔着敲了五下门板，就停下不敲了。过了一会，道观的屋里就亮起了一盏油灯。老道姑并没有马上出来，只是来到屋内门前，也用手在里面门上敲了三下。鬼人接着在外面又敲了一下。老道姑这才把门打开。鬼人来到观里，俯身拱手，说道：“皇姐受苦了。”
老道姑头顶上挽髻，横插着金钗，尽显不俗的孤傲与冷峻；面相较严厉，眉目虽秀，却透出望水穿石刚杀气态；身着一套深蓝色的道服，足蹬云鞋，贴身合体，干净利落；右手里握有一柄长毛的拂尘，瘦长的手指筋骨凸显，带有一种与众不同的刚劲烈风之撼摄感。她平静地说道：“为了复国大业，臣在所不辞。”
“栾一川已经把黄货送来了吧？”鬼人问话直奔主题。
“前天刚送到，加上以前存的，已经有三十多斤。”老道姑言清语明回答着鬼人的问话。
“好，我这就去取，把它送到藏宝窟去。”鬼人向室内的墙壁走去，准备开启机关进密室去……
老道姑并不知道藏宝窟究竟在哪里。这些都是他（她）们王朝的秘密，为了复国，每个人都必须围着一个皇位继承人转，只能干好自己分内的事，别的事不能问；这也是先祖留下的规矩，没人敢破，身为皇位继承人的亲姐姐，她更加深知此规矩的重要性。