白湛千和白阁砚唯有先将头马安抚住。
在群马中头马乃御马关键，余下儿马皆以马首是瞻。
若是头马发狂胡乱疾奔，马群必然失控，儿马们会跟随头马发狂。
俩人见头马身上逐渐没了躁动不安，才引着它带着儿马们收归于家中毡圈。
食飧之际，白湛千心中仍心有余悸。
“明日幺弟你轮值牧马么？”白湛千向方桌上正认真喝着杯中牛乳的白墨以询问道。
“正是，四哥为何有此疑问？”白墨以瞧白湛千神色异常，心中也隐约不安。
“今日家中那匹头马倏然兀自发狂，向大水泡方向狂奔不已。辛得你三姊拼尽全力才将其拦下。此事说来太过古怪，我这心中仍满是惴惴不安，明日切莫往北边牧马。”白湛千细细将今日之事和心中疑虑一一道来。
白萧烈握着手中的瓷碗，眉头紧锁，随即开口道：“伱等今日牧马之处是靠近北境之处？”
白湛千微微颔首道：“正是，这天寒地冻，多处积雪颇深，雪深马儿无法刨雪吃草。近北之处地势略低，积雪偏少，但二十里外有多个硕大的大泡子。”
此时的白阁砚也放下手中的吃食，抬眸说道：“父亲，头马发狂这事可曾发生过？”
白萧烈思忖了几息道：“待飧毕，伱等随我去马圈探查一番，再做定夺。”
……
马圈内。
群马虽已归至圈中，却似仍未平息，众马皆显出几分惊悚不安之状。
白萧烈行至头马前，细细绕着头马端详了一圈。
紧随其后的白墨以也亦步亦趋的跟着白萧烈查看头马。
其余众人，都在不同的儿马上探查是否有异常之处。
“父亲，快看。”白墨以一声惊呼，随即抬手指向头马前蹄之处。
众人听见呼声，皆往头马处聚拢。
白皓戈端详了一番头马，却未察觉有何异样，他开口询问道：“幺弟，哪儿不妥？”
白墨以挪到头马前蹄处，蹲下身子，将手指指向蹄叉之处：“瞧这里，此处细看有一抹轻微的绯红色印记。”
听完此话，白萧烈也躯身下蹲，细细观摩头马的蹄叉之处。
又伸手轻触微红之处，指尖瞬时沾上绯色粉末。
白萧烈将指尖置于鼻翼之处，一股极淡的幽香传来。
马蹄踩踏之下，馥郁之香早已挥散，仅余甚少淡香。
但白萧烈仍嗅出了其中的玄机。
他立身而起，向众人说道：“先进毡包中，此事我心中已有些许眉目。”
众人听罢，随即纷纷移步至毡包之中。
皆盘腿而坐，岚岫域夜晚温度极低，毡包中的炭火能驱散不少冷冽寒气。
白萧烈并未立即开口将此事根源径直道出，而是向白墨以说道：“墨以，此事你有何见解？”
他内心知这位幼子体弱，能护他前行的唯有智慧和城府。
只见白墨以眉头微蹙，思索了几息，才开口道：“父亲，我觉得此事应是人为，且对方极其熟悉靠北边缘那片地形。”
“那你觉得又是何人所为呢？”白萧烈接着向白墨以问道。
“父亲，孩儿觉得应当是关外异族所为？”白墨以胸有成竹的说道。
“哦？有何根据，说来听听。”白萧烈继续询问道。
白墨以顿了顿，眼眸中透着几分灵气，缓缓开口道来：“刚孩儿亦用指尖沾了些许绯色粉末，虽香味已然极淡，但仍能闻得几分。此香味在一本描绘关外异族驱虫蛊驭巫之术中有所描绘，从色、香、味上皆与头马蹄上的绯色粉末相差无几。”
他将交叉盘坐的双腿调整了一下，换了个更为放松的姿势。
才又继续说道：“此香乃曰‘魅马香’，于人并无害处，但若马儿触之，便会暴躁异常，神智迷糊，神智随他们所控。
又今日三姊，四哥放牧之地离北边异族之地颇近。
异族知人的警惕高，不易对人下手。
继而对头马下手，孩儿猜想是意欲引马群引入大泡子，。
岚岫域以咱家马儿最多，若能将这些马儿全数绞杀。
那么定然对他们后续计划起了极大的作用。”
白墨以侃侃而谈之时，白萧烈眼神中有几分赞许，且频频点头。
见白墨以话毕，白萧烈接着说道：“墨以所说与我猜想部分不谋而合，但如今还有一个疑问，他们深知自身实力对上我们并不能讨得许多好处，平日里皆是避免与我们正面冲突，但为何突然发难。”
说完眼神在每个人身上游移不定，似在确认有谁能给出解答。
白湛千思忖了几息，眼神带点不确定的神情开口说道：“莫不是今年关外遇了灾祸，迫使他们只能鱼死网破，出此下策。”
“那日我家将狼群赶跑，白狼王异常狡黠机敏，莫不是怕我们率众围堵狼群，遂逃去关外找那异族的晦气？”白墨以神情不太确定的开口道。
白萧烈听完两个稚子之言，并未下定论：“伱等都言之有理，只是具体缘由此时很难猜测。现如今最要紧的是，他们这次失败了必然不会甘心收手，定会再次发难。”
“那我们应提前做好防范。”白阁砚倏然开口接道。
“正是。”白萧烈抬眸看了一眼白阁砚：“阁砚是否有对应之策？”。
白阁砚将头低了下去，沉思了起来。
却见白墨以抬头向白萧烈说道：“父亲，出其不意攻其不备。孩儿觉得我们应先发制人，异族定觉得自己的行踪还未暴露，我们也应佯装无事发生。然暗中快速筹备兵马，攻其不备。”
白萧烈点头赞许，然他也知稚子还小，只有理论却无实战经验。
虽是侃侃而谈，可终是纸上谈兵。
对敌之事终是千变万化，须及时调整战略部署。
只是这断然不是白墨以这十岁孩童所能勘破，他仍需经过实际历练，才能有所成长。
“晟竹，你去我毡包中将地形舆图取来，切记低声，你母亲应已在休憩。”白萧烈对着白晟竹轻声说道。
片刻后。
众人将舆图摊在桌上，关外异族与岚岫域接壤有两处。